Automate This. Кристофер Штейнер

Post Tag: booknon-fiction

Не книга, а манифест восхваляющий автоматизацию всего и вся. Начинается с истории венгерского эмигранта Томаса Петерффи. В 1987 году он основал компанию, занимающуюся электронным трейдингом (торговлей акциями). Кстати, работали в ней исключительно женщины -  это для трейдеров огромная редкость, ведь работа у них очень нервная.

Теперь же рынок акций трудно представить без компьютеров и алгоритмов. Не говоря уже о такой интересной вещи, как высокочастотный трейдинг – когда за доли секунды продают и покупают большое число акций. Из-за их колебания в цене с каждой операции получается крошечная прибыль, но самих операций миллиарды, и итоговая сумма получается весьма приличной.

Рассказывается про онлайн радио Pandora, которое автоматически подбирает песни на основании понравившихся. Упоминается проект по оценке успешности фильмов, он для шести из девяти фильмов довольно точно предсказал результат -  в том числе грандиозный провал «Джона Картера». По данным автора один из шести браков заключается благодаря сайтам знакомств, использующие сложные алгоритмы по поиску второй половинки. Кстати, у одного из таких сайтов - OkCupid есть совершенно прекрасный блог, заполненный безумной статистикой.

Читать безусловно интересно, но постоянно присутствует неудовлетворенность. Рассказывается про большое число интересных алгоритмов, а про то как они работают не сказано ни слова. Словно пустили в технический музей и забыли развесить пояснительные таблички. Очень обидно.

Карточный домик

Post

   Что это я все о книгах и о книгах. Поговорим о чем-нибудь нормальном -  сериалах.

   Мне повезло: на моем веку телевидение боролось с кинотеатрами и наоборот. С приходом телевиденья люди не захотели ходить в кино, и появились блокбастеры - их бессмысленно смотреть дома. Телевидение не осталось в стороне, и распространились сериалы. Ну а с приходом «Твин Пикс», они превратились в полноценные произведения искусства.

   На дворе 21 век, и за наше внимание активно борется интернет. Пока ничего принципиально нового не появилось, но подвижки есть. Компания Netflix – показывает не только чужие фильмы и сериалы, но и занимается производство своих собственных. Один из них, с Кевином Спейси в роли конгрессмена, всеми способами стремящегося стать вице-президентом. Называется он «Карточный домик», а пилотную серию снял Девид Финчер.

   Уже вызывает жгучий интерес. А дальше закрученный сюжет с интересными персонажами, прекрасный саундтрек и множество политических игр. Почти как «Игры престолов» без магии.

   Без толики новаторства не обошлось - пожалуй, первый сериал, где абсолютно все персонажи отрицательны. Хотя он же про политику, что тут удивляться….

Философы от мира сего. Роберт Хайлбронер

Post Tag: bookeconomy

Я никогда особенно не интересовался экономикой. После университета, прочитав две «Фрикономики», узнал, что она бывает интересной и даже смешной. «Философы от мира сего» совершенно не такая книга. Вполне серьезный авторский курс истории экономических открытий.

Как и положено в учебнике, все открытия расположены в хронологическом порядке. В начале Хайлбронер рассказывает о прабабушке экономики - политической экономии.  Она изучала наделенных политической властью людей, как основных владельцев больших капиталов. Затем произошло знаковое событие – Адам Смит и его теория свободного и саморегулирующегося рынка. Потом Мальтус и Рикардо с критикой неуклонного роста свободного рынка. Следом Роберт Оуэн и Бастиа пропагандировали коммуну, как новую форму собственности.

О величии Маркса и Энгельса в нашей стране рассказывать не надо. Они обрушили на капитализм мощь математики, и в неподъёмном талмуде доказали крах идеального капитализма.

Чудаковатый Торстейн Веблен говорил, что теперь инженеры, а не капиталисты являются основной движущей силой экономики. Но потом переворот, сравнимый со Смиттовым, совершил любитель красивой жизни Джон Мейнард Кейси. Доказав, что свободному рынку время от времени нужна помощь, он способствовал возрождению Америки после Великой депрессии. Заканчивается книга воззрениями Йозефа Шупетера, считавшего инновацию основной движущей силой новой экономики.

Книга - среднее между биографией и рассуждением об истории. От первой – история жизни каждого из исследователей. А от второй – анализ причины возникновения и дальнейшего развития теорий. Ведь только на основе прошлого опыта можно развиваться и попробовать заглянуть в будущее. Что может быть интереснее?

Я понимаю, звучит тоскливо. Но читать очень интересно - на глазах разворачивается «история с человеческим лицом», теория рельефно оттеняется личностями творцов. Мне особенно понравилось объяснения не только теорий, но и то, почему они появились на свет и завоевали популярность. Удивительная книга, и ничуть не хуже «фрикономики»…

Тысяча способов улучшить жизнь: как появился лайфкахинг и почему он больше не работает

Link

Интересно узнать, что лайфкахинг был очень популярен на заре индустриализации в 20-х годах. В какой-то мере сейчас мы на заре информатизации.

Тысяча способов улучшить жизнь: как появился лайфкахинг и почему он больше не работает

Кто бы мог подумать, Ася Казанцева

Post Tag: non-fiction

Кому-то нравятся блондинки, кому-то рыжие, а по мне, так самые лучшие – умные. Поэтому не удивителен мой интерес к книге с длинным названием: «Кто бы мог подумать! Как мозг заставляет нас делать глупости». Ася Казанцева немного напомнила мне еще одного автора ироничного и веселого научпопа - Мэри Роуч. Такая же остроумная, и не избегающая спорных тем и откровенных фактов.

Книга поделена на три большие части. Первая о зависимости от вредных привычек. Почему так нравится пить, курить и откуда в нашем организме опиаты. Вторая посвящена взаимоотношениям полов, любви, сексу, ну и просто объятиям. Последняя глава о стрессе и методах борьбы с ним. Формат журнально-статейный, все очень понятно объясняется и в наглядной форме. Изложение у Аси просто потрясающее, складывается впечатление, что участвуешь в беседе с подругой. В книге множество забавных историй из жизни. Так, главу про реакции на стресс, она начинает с рассказа, про то как три часа заговаривала зубы сомнительной наружности мужику с бензопилой. А глава про обнимания начинается с красочного описания особенностей работы с неорганизованной съёмочной группы. Вроде бы не обязательные, но создающие дружественную атмосферу.

В конце Ася просила упомянуть о себе в блоге или любым другим способом. С большим удовольствием последую этому совету. Не проходите мимо этой замечательной книги! А я лично буду ждать продолжения.

Город и роман

Post Tag: fiction

Целыми днями идут дожди, а в центре города два больших парка. Медленно течет река, пересекаемая мостиками, внизу резвятся утки. По утрам много тумана и почти нет людей.

    Мощеные улочки, католические церкви,  дома из четырнадцатого века. Маленькая Европа, на краю Белоруссии. Город Гродно - старинный, немного польский и очень красивый.

     Один за одним идут пасмурные вечера, веет прохладой и  виднеется два католических собора. В руках  - «А порою очень грустны» Джеффри Евгенидиса. Длинный, проникновенный роман про любовный треугольник, познания себя и маниакальную депрессию. То, что нужно.

Немного о математике

Post Tag: book

Началось все с того, что однажды я решил прочитать учебник по математике. Не знаю, что со мной, говорят полнолуние так влияет. Раз хочется, значит надо… так пускай будет хоть полезным, про компьютеры. «Mathematics for Computer Science» от MIT. И ни разу не пожалел. Читал кучу художественной литературы, которая была занудней. Например, в разделе «теория чисел» приводится задачка из третьего «Крепкого орешка» про то, как точно отмерить 4 галлона канистрами на 3 и 5 галлона. И тут же доказывается возможность отмерять большие объёмы.  В разделе «Рекурсии», ожидаемо рассказывается про Ханойскую башню, но кроме этого приводится красивая легенда про монахов что перекладывают 64 диска золотых диска до конца времен. Автор приводит примеры из комиксов, признается, что очень их любит, и просит присылать поинтереснее.

Интересные книги на серьезные темы не такая уж большая редкость. Но они либо для детей, как «Занимательная физика» Перельмана, или развлекательный нон-фикшен, как «Апология Математики» Успенского, с цитатами из Бродского, или «Удовольствие от Х» Строгаца. Кстати, в последней множество красивых доказательств и очень простых объяснений базовых концепций. А также даются ссылки вот на такие красивые видео.

«Mathematics» же именно учебник. Очень хороший, качественный, понятный, и самое главное, очень увлекательный. При этом я до сих пор не могу решить: учеба должна быть интересной, или надо пересиливать себя и учить что-нибудь суровое и фундаментальное? С одной стороны, когда интересно, двигается все намного проще и быстрее. С другой стороны, всегда встретится замудренная концепция, которую так легко ни понять. Например, меня со школы мучит вопрос: как так получается, что с повышением напряжения переменного тока уменьшаются потери при передачи по проводам. Я понимаю про активные и реактивные сопротивления, и формулу знаю. А стройной картины не складывается. То ли дело постоянный ток, привел аналогию с трубопроводом, и все понятно. А с переменным и его синусоидами и фазами не выходит.

Вот такая дилемма, с одной стороны - «No pain, no gain», а с другой – «Learning Fun» и прочие достижения педагогики….

Англия, Англия

Post Tag: bookfiction

Давным-давно, на далеком острове в Атлантическом океане жил славный народ, не лучше и не хуже прочих. Были у него, конечно, легендарные представители – Ньютон там или Дарвин, но какой же народ обходится без гениев? А потом началась эра морских открытий, и возникла самая большая империя из когда-либо существовавших. Люди на острове прослыли чопорными, консервативными и зазнавшимися. Мало-помалу империя уменьшалась, а что люди?

Среди гонщиков, есть шутливая поговорка: you want to win, employ a Finn. У финнов, несмотря на их стереотипную медлительность, множество гонщиков. А у консервативных англичан - множество культурных революционеров.

Для начала музыка – Beatles, Pink Floyd и Queen, Все три до неузнаваемости изменили современный рок. Затем юмор - Чарли Чаплин и Монти Пайтон. Общепризнанные корифеи жанра.

Есть ли постмодернистская литература без Фаулза, Барнса и Мёрдок?

Напоследок телевидение -  Top Gear, Sherlcok. Пожалуй лучшее развлекательное ТВ шоу и сериал.

В чем секрет? Возможно, как написал Джулиан Барнс, лозунг Англии - “Вы движетесь - а мы уже пришли!”. Жителям страны, которой некогда занимавшей 1/5 суши, не надо что-то доказывать всему миру. Можно спокойно заниматься самовыражением, не забывая сдабривать традиционной английской иронией. А может и не поэтому… Пойду, пока чай с молоком совсем не остыл.

Вечный город

Post

Все дороги, как известно, ведут в Рим. В России же все дороги ведут в Москву. Человека, который хоть проездом не посетил нашу столицу, встретить сложно. Поэтому в мини-отпуск на четыре дня мы с Яной отправились именно туда. Основной целью был концерт «Gogol Bordello», приятным бонусом шла встреча со старыми друзьями и множество интересных мест. Поэтому отмена концерта сильно расстроила, но не повлияла на планы. Благо в эти же дни проходил концерт «Ундервуда».

Я достаточно часто бывал в Москве проездом, но побыть туристом не получалось. Все время надо куда-нибудь спешить. Но не в этот раз. Пешие прогулки, без особой цели, с девушкой под руку.

Блуждая по красивым улочкам, от Политехнического музея добрели до Красной площади.

Потом отправились в музей Булгакова, культового писателя, подарившего нам “Белую гвардию”, “Собачье сердце” и, конечно, “Мастера и Маргариту”. Музей посвящен последней книге и, под стать ей, своеобразный - местами страшный, местами забавный. Ощущается, что каждый экспонат подобран с душой, атмосфера тщательно культивируется. Так, в коридоре стоит часть трамвая, с бронзовой головой Берлиоза на рельсах. В одной из комнат висит телефон: набираешь номер, слышишь фразы из книги. Неподалеку находится квартира №50. С официальным музеем, скучным и угрюмым. Зато в самом доме потрясающий лестничный пролет, весь усыпанный иллюстрациями и цитатами.

После, немного погуляв, зашли на Патриаршие пруды. Странно, они похожи на гигантскую песочницу. Вокруг сплошной стеной дома, по краям деревья и скульптуры из басен Крылова. Вместо песка - маленький пруд. Вокруг гуляют мамы с детьми и няни с собаками. Там же стоит знак “Не разговаривать с незнакомцем”, вот только нашли мы его только после расспросов местных. Не повторяйте нашу ошибку, он за деревом, справа от павильона.

Закончился день посещением планетария. Первую часть фильма я благополучно проспал. Во второй - показывали головокружительно красивое зарождение вселенной. Голова кружилась очень реально.

Во время неспешных прогулок заметен московский монументализм. Нет ничего маленького, даже средних размеров. В центре, по бокам шестиполосных дорог, стоят шестнадцатиэтажные дома. Заворачиваешь на маленькие улочки - дома уменьшаются в размерах и увеличиваются в вычурности. Спальные районы ничем не лучше - кварталы высотных многоэтажек. На этом фоне чувствуешь себя крошечным и незначительным.  Около Третьяковской галереи все по-другому.  Время не сдвинулось, по-прежнему 19 век. Мощеные улочки, двухэтажные дома. Тихо и спокойно. И сам невольно возвращаешься в прошлое, когда смотришь на знакомые картины. Вот, «Грачи прилетели», из учебника по русскому за 5 класс. Вот, «Боярыня Морозова», из истории за 7.

Отдельно расскажу про кафе. Несмотря на их огромное количество, все занято. Мы не раз покидали приглянувшиеся заведение - “все места заняты”. К счастью, рядом всегда оказывалось еще несколько. Из-за такого разнообразия мы придумали небольшую игру - каждый день находить самое необычное кафе. Победителем оказалась “Вареничная №1” на Арбате. Добродушная и веселая советская стилистика, приветливые официанты. Ну и конечно вкусные вареники.

В последний день мы пошли на Поклонную Гору. Дул сильный ветер, людей практически не было.  Что для Москвы странно. Смотрели на фаллический памятник с нашинкованным кабанчиком. Следующее место - Воробьевы горы, МГУ, переполненные студентами кафе, горнолыжники мучающие остатки снега. Поездка на открытом метро.

Конец отпуска, как обычно, осталось множество мест для посещений. Еще увидимся, Москва.

Как писать хорошо. Уильям Зинсер

Post Tag: bookfor coworkerswritingnon-fiction

Не знаю, как вы, но я только на работе понял, что пишу плохо. Стандартные школьные сочинения выходили неплохо, а потом технический университет. Взял пример, посмотрел, как автор выражается, скопировал стиль. Просто и легко. Проблемы начались, когда копировать некого, и ты, один на один, с пустым листом. Выяснилось, что свои, не из учебников, мысли сложно облечь во внятную форму. Именно о проблемах написания интересного и понятного текста книга – «Как писать хорошо: Классическое руководство по созданию нехудожественных текстов».

Удивительно, но самые первые наставления Зиснера относительно письменной речи – больше глаголов, короткие фразы, минимум кацелярита (употребление официальной, как в документах, лексики), совпадают с советами Норы Галь из книги «Слово живое и мертвое». Легендарная советская переводчица и американский писатель единодушны относительно письменной речи. Значит поистине универсальные советы.

Остальные части посвящены написанию текстов на разные темы: спортивные, деловые, научные, юмористические, о путешествиях, мемуары. Каждая тема со множеством примером.

Зиснер - автор нескольких нон-фикшн книг, и помимо практики, дает исторический экскурс по развитию жанра. Рассвет нон-фикшн литературы в Америке настал после Второй мировой войны.«Людям, которые каждый вечер следили за происходящим в мире из своей гостиной, уже не хватало терпения на неспешную поступь и прихотливые аллюзии романистов. Американцы стремительно превратились в нацию, одержимую фактами».

Я люблю нон-фикшн. С одной стороны – развлекательная литература, не сложная для понимания, отлично подходит для отдыха. А с другой – занимаешься полезным делом, пополняешь знания.

В общем, полезная книга, и, если вам хоть раз было стыдно за то, что написали, читайте. Не пожалеете.

Интересные места:

• Чем короче, тем лучше.
• Почти все мы ведем жизнь, полную если не тихого отчаяния, то как минимум отчаянной тишины, и поэтому с радостью поговорим о своей работе с незнакомцем. 
• Банальность - враг хорошего письма; вы обязаны писать не так как другие.
• Статья должна быть выдержанна в едином стиле, иметь интересный зачин и четко выраженную концовку.
• Описывая места, всегда думайте, чем впечатления, которыми вы хотите поделиться, отличаются от всех остальных?
• В статье про науку и технику самое главное -  по шагам, вместе с читателям, переходить от простого к сложному.
• При написании деловых бумаг не надо скатываться в канцелярит. Документы пишутся, чтобы быть понятым, а не показать свою важность.